Le allergie alimentari sono risposte immunitarie ad alcuni alimenti come le uova, noci o ortaggi, frutta.  Diverse dalle intolleranze alimentari, le quali non comportano come risposta del corpo problemi alla respirazione, chiusura e della gola, tosse, raucedine, vomito, mal di stomaco, orticaria, gonfiore o pressione bassa.

Che cos’è la bulimia?

La bulimia, oltre ad essere una condizione di salute mentale, è anche un tipo di disturbo alimentare caratterizzato generalmente da periodi di alimentazione compulsiva (in cui si mangiano grandi quantità di cibo in un breve lasso di tempo) seguita dall’espulsione del cibo nel tentativo di perdere peso. Le persone affette da bulimia spesso si autoinducono il vomito oppure utilizzano lassativi dopo aver mangiato. La bulimia colpisce sia uomini che donne, di qualsiasi età, ma è più comune tra le donne più giovani, in genere a partire dagli anni dell’adolescenza.

Quali sono i sintomi della bulimia?

I sintomi della bulimia includono:

• Assunzione compulsiva di cibo per poi espellerlo
• Preoccupazione per il proprio peso corporeo e la propria immagine
• Vomito e/o uso di lassativi o diuretici
• Esercizio fisico eccessivo
• Cambiamenti di umore, quali sensazioni di ansia o depressione
• Spossatezza
• Gola infiammata
• Problemi dentali

La bulimia può essere difficile da identificare, in quanto le persone che ne soffrono possono agire di nascosto, nel tentativo di celare i sintomi.

Diagnosi per bulimia

Tramite un esame obiettivo approfondito che controlli l’indice di massa corporea, lo stato di salute del cuore, della pelle, dei muscoli, dei denti e della gola è possibile dare una risposta piuttosto precisa riguardo la presenza della patologia. Un’analisi del sangue completa sarà inoltre utile per valutare lo stato di salute dei reni, del cuore o controllare la presenza di scompensi nell’assorbimento dei nutrienti. Infine, un consulto da parte di uno specialista in salute mentale sarà in grado di dare una risposta affidabile.

Quali sono le cause della bulimia?

Le cause della bulimia non sono chiaramente definite e non se ne conosce una causa specifica. Tuttavia, la ricerca medica indica che vi è una combinazione di fattori in gioco nell’insorgenza della condizione. Tali fattori includono la biologia di una persona, il suo benessere emotivo, le pressioni sociali e altri fattori ambientali.

Sono stati identificati alcuni fattori di rischio che fanno aumentare la predisposizione al disturbo. Tali fattori di rischio includono:

• Età: di solito insorge tra la metà e la fine dell’adolescenza.
• Sesso: si ritiene che le donne abbiano maggiori probabilità di soffrire di bulimia.
• Genetica: la ricerca ha dimostrato che la bulimia può essere trasmessa in famiglia e che potrebbe essere ereditaria.
• Benessere emotivo e psicologico: stress, ansia, scarsa autostima, immagine negativa del proprio corpo ed eventi traumatici sono stati tutti correlati all’insorgenza della bulimia.
• Pressioni sociali: i mezzi di informazione e le immagini di modelli e celebrità snelli sono stati identificati quali potenziali fattori scatenanti per questo disturbo alimentare.

Si può prevenire?

Dato che la causa della bulimia non è nota, non è chiaro neppure come prevenirne l’insorgenza. Tuttavia, i professionisti in campo medico riconoscono che l’educazione e la consapevolezza sono importanti per aiutare a prevenire la predisposizione a tale disturbo alimentare. Incoraggiare i giovani ad avere un’immagine positiva del proprio corpo ed insegnare loro ad essere consapevoli di come la rappresentazione della bellezza nei mezzi di informazione non sia realistica rappresentano due modi utili per prevenire la bulimia. Altrettanto importante è identificare i primi segnali della bulimia fra gli amici e in famiglia, incoraggiando le persone affette a trovare supporto o a parlare dei propri problemi.

Trattamenti per la bulimia

Guarire dalla bulimia è possibile; tuttavia, la guarigione è diversa per ciascuno. I piani di trattamento di solito comportano una combinazione di trattamenti, che consistono nel supporto psicologico accompagnato dall’utilizzo di farmaci. Il trattamento della bulimia spesso coinvolge un gruppo di persone, tra cui il paziente, la sua famiglia, un medico, un professionista di salute mentale e, talvolta, dietologi. Un passo importante nel trattamento della bulimia è quello di comprendere il disturbo, essere in grado di identificare determinati fattori scatenanti, formulare piani alimentari strutturati e trovare modi più sani per far fronte alle emozioni sottostanti. Un trattamento efficace della bulimia deve comportare il ritorno da parte del paziente ad abitudini alimentari normali accompagnate da una buona salute fisica.

A quale specialista rivolgersi?

Per curare una patologia come la bulimia è spesso necessario l’intervento di più specialisti quali il dietologo, lo psichiatra, lo psicologo od un pediatra.

Che cosa è la celiachia?

La celiachia è un disturbo che consiste in un'intolleranza permanente al glutine. Questa sostanza è presente nel frumento, nell'orzo, nella segale e nell'avena. Il glutine danneggia il rivestimento dell'intestino tenue, causando il mancato assorbimento dei componenti degli alimenti necessari all'organismo, cioè delle sostanze nutritive. Si verifica in individui geneticamente predisposti che soffrono di atrofia nei villi dell'intestino tenue. La malattia può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, dall'infanzia all'età adulta, e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Le persone con familiari affetti da celiachia hanno maggiori probabilità di contrarla.

Quali sono i sintomi?

A seconda del grado di intolleranza, si manifestano alcuni sintomi piuttosto che altri, ma è anche possibile che non si presenti alcun sintomo. Le manifestazioni più comuni della celiachia sono: dolore addominale, gas, indigestione, costipazione, diminuzione o aumento dell'appetito, diarrea, nausea, vomito e perdita di peso inspiegabile. Altri problemi possono anche includere la propensione alla formazione di ematomi, depressione, ansia, affaticamento, ritardo della crescita nei bambini, caduta dei capelli, dermatite, ulcere alla bocca, assenza di periodi mestruali, sangue dal naso e crampi muscolari.

Cause della celiachia

La causa esatta della celiachia è sconosciuta. Quando le persone affette consumano alimenti contenenti glutine, che siano o meno consapevoli della malattia, il sistema immunitario provoca danni ai villi nell'intestino, rendendoli incapaci di assorbire adeguatamente ferro, vitamine e sostanze nutritive.

Si può prevenire?

Poiché non c'è modo di conoscere la causa della celiachia, non si può prevenirne la comparsa. Tuttavia, è importante prendere in considerazione alcuni fattori di rischio per una diagnosi e un trattamento precoci, come ad esempio il fatto di avere un familiare affetto dal disturbo.

Qual è il trattamento?

La celiachia non può essere curata. Il trattamento da seguire è una dieta senza glutine per tutta la vita: questo favorisce la scomparsa dei sintomi e la cura dei villi nel rivestimento degli intestini. Se il problema non è trattato correttamente, possono svilupparsi alcune complicazioni come: disturbi autoimmuni, malattie ossee, cancro intestinale, anemia, infertilità o malattie epatiche.

Che cos’è il diabete?

Il diabete mellito (DM), o semplicemente diabete, si riferisce ad un gruppo di malattie metaboliche caratterizzate dall’incapacità dell’organismo di regolare i livelli di zucchero nel sangue. Avere troppo glucosio nel sangue può danneggiare reni, occhi, nervi e altre parti del corpo, inclusi gli stessi vasi sanguigni. In casi estremi il diabete può causare malattie cardiache ed ictus, mentre alcuni pazienti possono persino avere bisogno dell’amputazione degli arti.

Tale inabilità nel controllare lo zucchero nel sangue deriva da un problema con l’ormone insulina. L'insulina è prodotta dal pancreas, entra nel flusso sanguigno e trasporta il glucosio fuori dal sangue per introdurlo nelle cellule, dove viene utilizzato per generare energia.

Esistono due tipi di diabete:

• Diabete di tipo 1: le cellule che creano insulina vengono attaccate e distrutte dal sistema immunitario del corpo nel contesto di una risposta immunitaria difettosa. Può svilupparsi rapidamente nel giro di settimane o addirittura giorni.
• Diabete di tipo 2: il corpo non produce abbastanza insulina oppure le cellule del corpo smettono di rispondere all’ormone. I pazienti potrebbero non essere diagnosticati per anni, a causa della presenza di sintomi generici. È di gran lunga il tipo più comune di diabete.

Sintomi del diabete

I sintomi classici del diabete includono:

• Sete
• Minzione frequente
• Affaticamento
• Prurito intorno ai genitali o candidosi
• Perdita di peso/perdita di massa muscolare
• Visione offuscata
• Guarigione lenta

Quali sono le cause del diabete?

Il diabete di tipo 1 è una condizione autoimmune: qualcosa fa sì che il sistema immunitario attacchi le cellule pancreatiche sane che producono l’insulina. Sembra essere ereditario, suggerendo quindi una componente genetica. Nessuno conosce esattamente la causa che spinge il sistema immunitario ad attaccare il pancreas, ma secondo una teoria la causa scatenante è un virus.

Il diabete di tipo 2 viene acquisito e di solito colpisce le persone anziane. Tende ad essere associato ad obesità e mancanza di esercizio fisico.

Si può prevenire?

Il diabete di tipo 1 sembra essere genetico e, pertanto, non esiste un modo per prevenirlo.

Per ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 è importante seguire una dieta sana ed equilibrata, fare molto esercizio fisico e perdere peso, se si è in sovrappeso od obesi. È inoltre utile smettere di fumare e bere alcolici con moderazione.

Trattamenti per il diabete

Il diabete non può essere curato, ma è possibile gestirne i sintomi. Una dieta sana, un regolare esercizio fisico ed esami del sangue fatti regolarmente sono essenziali per mantenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue.

I pazienti affetti da diabete di tipo 1 necessitano di iniezioni regolari di insulina per il resto della loro vita allo scopo di compensare la mancata produzione di insulina da parte del pancreas.

I pazienti affetti da diabete di tipo 2 potrebbero col tempo aver bisogno di assumere delle compresse, in quanto la condizione è progressiva (peggiorerà nel tempo).

Non appena si manifestano dei sintomi sarà necessario consultare il proprio medico o uno specialista il prima possibile. Se diagnosticato con il diabete, il paziente viene di solito riferito a un’équipe di cure specialistiche per il trattamento e il monitoraggio a lungo termine della condizione.

Che cos’è la dieta per il diabete?

La nutrizione dev’essere il principio di base per tutti i malati che desiderino ottenere una buona gestione di questa malattia, tanto del diabete di tipo I (insulinodipendente) come del diabete di tipo II. Il paziente diabetico deve conoscere le proprie necessità nutrizionali e stabilire con il proprio nutrizionista le basi per un corretto controllo della malattia, tenendo in considerazione tre pilastri: dieta, insulina ed esercizio fisico.

Quando un paziente è affetto da diabete il corpo non riesce a produrre o utilizzare correttamente l’insulina. Questo fa sì che il livello di glucosio (zucchero) nel sangue sia elevato. Un’alimentazione sana aiuta indubbiamente a mantenere i livelli di zucchero entro margini adeguati, perciò la dieta è una parte fondamentale affinché il diabete sia gestito correttamente e non insorgano complicazioni.

Perché si esegue?

La nutrizione per i diabetici ha l’obiettivo di migliorare il controllo, da parte del paziente, dei nutrienti che il corpo ha bisogno di assorbire. Perciò, la dieta dev’essere personalizzata in base alla dose di insulina necessaria al paziente (nei casi di diabete di tipo I), dell’esercizio fisico che svolge e delle sue attività quotidiane – oltre a tenere in considerazione altri aspetti come la presenza di altre malattie.

In cosa consiste?

In qualsiasi dieta per il diabete è fondamentale che il paziente consumi cinque pasti al giorno, possibilmente sempre alla stessa ora, con quantità leggermente inferiori a quelle abituali ma senza ignorare nessuno dei gruppi di alimenti necessari: carboidrati, frutta, verdura, proteine, grassi, vitamine, sali minerali e acqua, equilibrando correttamente l’apporto di carboidrati (65%), proteine (15%) e grassi (30%). D’altra parte, è necessario evitare alimenti ricchi di colesterolo (insaccati e grassi) e cercare di mangiare sempre cibi freschi (evitando quelli processati), oltre a controllare la presenza di cromo, zinco e sodio nella dieta.

Preparazione per la dieta per il diabete

Lo specialista in nutrizione e dietologia aiuterà il paziente a elaborare un piano alimentare specifico. Questa dieta deve tenere in considerazione il peso del paziente, i farmaci che sta assumendo, il suo stile di vita e altri eventuali problemi di salute. In questo modo, lo specialista in nutrizione preparerà una dieta che indichi di:

• Limitare il consumo di alimenti con un alto contenuto di zuccheri
• Mangiare porzioni piccole durante tutta la giornata
• Fare attenzione alla quantità di carboidrati assunti
• Consumare molti alimenti integrali, frutta e verdura
• Assumere meno grassi
• Limitare il consumo di alcol
• Limitare il consumo di sale

Recupero postintervento

Non è necessaria nessuna cura speciale dopo una dieta per il diabete. Lo specialista indicherà in ciascun caso quali cure o indicazioni seguire. L’obiettivo è che il paziente impari a gestire i propri pasti e che sopporti la malattia nel miglior modo possibile.

Che cosa sono i disturbi alimentari?

I disturbi alimentari sono delle gravi deviazioni di condotta che si manifestano con
modelli di alimentazione dannosi per la salute. Si caratterizzano per il fatto che la
persona colpita mangia troppo o non mangia abbastanza per mantenersi sano.
I tipi più comuni di disturbo alimentare sono:

• Anoressia: la persona non mangia abbastanza perché si sente grassa e vuole costantemente perdere peso. Svolge anche esercizio in eccesso
• Bulimia: la persona colpita mangia troppo e poi effettua purghe per compensare tutto quello che ha mangiato; sia attraverso il vomito auto-indotto sia attraverso l'uso di lassativi
• Fame compulsiva: consiste nel mangiare senza controllo.

Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di questo tipo di disturbo. Di solito si
verifica nell'adolescenza ed è spesso accompagnato da depressione, ansia e abuso di
droghe.

Quali sono i sintomi?

I sintomi comuni dei disturbi alimentari sono:

• Esercizio fisico eccessivo
• Andare in bagno subito dopo i pasti Prendere pillole diuretiche o lassativi
• Depressione
• Carie dentali

A seconda che la persona soffra di anoressia o bulimia, presenterà anche altri sintomi
caratteristici.

Cause dei disturbi alimentari o perché si verificano

Le cause esatte dei disturbi alimentari non sono note. Tuttavia, alcuni fattori di rischio
sono l'eccessiva preoccupazione di raggiungere la forma desiderata, una visione distorta
del proprio corpo, certe idee culturali o sociali sulla bellezza, essere troppo perfezionisti
e avere una scarsa autostima.

Si possono prevenire?

Per prevenire un grave caso di disturbo alimentare è importante effettuare una diagnosi
precoce.

Qual è il trattamento?

In questi casi, è importante il trattamento urgente dei pazienti attraverso un piano
completo che comprenda la psicoterapia e una supervisione continua. Nei casi più gravi,
i pazienti dovranno essere ammessi in un centro specializzato per il trattamento.

L’intolleranza alimentare è una reazione avversa del nostro corpo verso certi particolari alimenti, additivi o conservanti. Gli alimenti che, solitamente, causano intolleranza sono: latte, uova, farina e lievito. I sintomi più frequenti sono: diarrea, stanchezza, affaticamento, spossatezza, mal di stomaco, eruzioni cutanee etc. A differenza di un allergia, le intolleranze alimentari non sono molto pericolose, ma possono essere tenute sotto controllo con l’aiuto di uno specialista e con una dieta ad hoc. 

Le malattie metaboliche sono quelle che colpiscono il metabolismo, cioè i processi con cui l’organismo trasforma le proteine, i grassi e gli zuccheri contenuti negli alimenti in sostanze utili ed energia. Le malattie più comuni sono: obesità, diabete, colesterolo e ipertensione.

Che cos'è la Nutrizione e Dietetica?

Con nutrizione e dietetica ci si riferisce alla disciplina medica specializzata nello studio delle caratteristiche e delle proprietà degli alimenti, al fine di valutare l'assimilazione dei nutrienti da parte del paziente e diagnosticare il suo stato nutrizionale, nonché prevenire e curare varie malattie legate alla dieta e all'alimentazione. I professionisti in nutrizione e dietetica sono in grado di consigliare al paziente la migliore dieta in base alle caratteristiche e alle esigenze particolari.

Quali patologie tratta?

La nutrizione e dietetica previene e diagnostica tutte le malattie che hanno a che fare con l'alimentazione e l'assimilazione delle sostanze nutritive. Così, questo campo comprende malattie metaboliche e controllo del peso: previene l'obesità, il sovrappeso e le malattie derivate da queste patologie, come pure i disturbi alimentari, mediante la pianificazione di una dieta sana. Nel caso in cui il paziente soffra di malattie cardiache o similari, il nutrizionista si incaricherà di stabilire la giusta dieta, e orienterà il paziente verso lo specialista più indicato in base alla patologia di cui soffre.

Quali sono le sub-specializzazioni di Nutrizione e Dietetica?

La nutrizione e dietetica è la disciplina che, attraverso lo studio degli alimenti e del loro impatto sulla salute, valuta l'alimentazione più indicata a seconda di ogni caso. È correlata ad altre specializzazioni che si occupano di alimentazione, come l'endocrinologia, ma non comprende alcuna sub-specializzazione.

Quando è necessario consultare un nutrizionista?

Occorre consultare un nutrizionista o un dietista qualora sia necessaria una diagnosi sull'alimentazione. Se si sta provando a iniziare una dieta per ragioni estetiche o di salute, bisogna prima rivolgersi a un nutrizionista per ottenere i migliori risultati, pur senza tralasciare di assumere ogni nutriente necessario. Allo stesso modo, è possibile andare dal nutrizionista se si sospetta qualche malattia metabolica. Anche prima di intraprendere una fase di alimentazione diversa, come ad esempio diventare vegetariani o vegani, è importante un follow-up col nutrizionista per assicurarsi che l'alimentazione perseguita sia corretta per la salute.

La nutrizione clinica si occupa di quei pazienti che cercano di migliorare la propria salute e combattere una malattia proprio iniziando da una corretta alimentazione. 

Che cos’è l’obesità?

L’obesità viene definita come un accumulo eccessivo di adipe sul corpo, sufficiente da costituire un rischio per la salute della persona.
L’indice di massa corporea (IMC) è il metodo più comune per classificare il peso corporeo e per stabilire quale sia il peso ideale di una persona. L’IMC si ricava dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza. Il National Health Service (NHS), il servizio sanitario nazionale inglese, classifica una persona come obesità se presenta un indice di massa corporea compreso tra 30 e 39,9, mentre le persone con un indice superiore a 40 vengono classificate come gravemente obese, sebbene ciò non sia sempre necessariamente vero né effettivamente accurato, in quanto, per esempio, le persone con molti muscoli potrebbero venire classificate come obese a causa del proprio peso. Un altro metodo per misurare l’adipe in eccesso è quello di misurare il girovita. In genere si parla di obesità quando il girovita è superiore ai 94 cm per gli uomini e agli 80 cm per le donne.

Quali problemi può causare l’obesità?

L’obesità può essere dannosa per la salute, causando problemi in diverse parti del corpo. Può provocare affaticamento al cuore, causando malattie coronariche, pressione alta, colesterolo alto e altre condizioni. È una delle principali cause del diabete di tipo 2, della sindrome dell’ovaio policistico e dell’infertilità, e può inoltre provocare effetti psichiatrici dannosi, come la depressione, spesso generando stigma sociale.

Quali sono le cause dell’obesità?

In termini semplici, l’obesità è causata da un consumo di calorie maggiore della quantità che viene bruciata attraverso l’attività fisica. Quando si consuma del cibo, in particolar modo se la quantità di grassi e zuccheri a livello della dieta è eccessiva, il corpo immagazzina l’energia ricavata sotto forma di adipe. Esistono delle condizioni di salute che possono provocare l’obesità e l’aumento di peso, tra cui i problemi alla tiroide, e in particolar modo l’ipotiroidismo.

Trattamenti per l’obesità

Il modo migliore per trattare l’obesità è quello di incrementare la quantità di attività fisica svolta in modo regolare e di ridurre la quantità di calorie consumate, oltre a seguire una dieta sana ed equilibrata.
Vi sono vari modi per farlo, come per esempio entrare a far parte di un gruppo dedicato alla perdita di peso, che può offrire aiuto nella gestione della dieta nonché motivazione per continuare a seguirla. È inoltre possibile dedicarsi ad attività come le camminate, il nuoto o la corsa. Si può iniziare facendo esercizi per un tempo limitato, aumentando poi gradualmente la durata delle attività. Esistono varie procedure chirurgiche che aiutano a gestire la perdita di peso nei casi più gravi, tra cui il bendaggio gastrico, il bypass gastrico e la diversione biliopancreatica.

Che cos’è la sindrome dell’intestino corto?

Con sindrome dell’intestino corto (SIC) si indica una condizione caratterizzata dall’assenza di un tratto di intestino tenue (fondamentale per l’assorbimento dei nutrienti durante la digestione), che comporta l’incapacità di non poter assorbire i nutrienti ingeriti con il cibo. La SIC è una conseguenza che potrebbe verificarsi a seguito di un intervento di resezione dell’intestino o a causa di gravi patologie intestinali.

Sintomi della sindrome dell’intestino corto?

I principali sintomi della SIC sono rappresentati da:

• Diarrea
• Dolore addominale
• Fatica
• Perdita di peso corporeo
• Feci molto maleodoranti
• Gonfiore, soprattutto alle gambe

Diagnosi

Generalmente la diagnosi della SIC si riconduce al tipo di intervento subito o dalla patologia che colpisce l’intestino (es. la malattia di Crohn).

Quali sono le cause della sindrome dell’intestino corto?

Le cause della SIC sono da riscontrarsi nella malattia di Crohn, nell’enterite attinica e nelle forme di neoplasie. In alcuni casi la SIC può essere anche congenita: ci sono bambini, infatti, che nascono con un intestino più corto rispetto a quelle che dovrebbero essere le dimensioni normali.

Trattamenti per la sindrome dell’intestino corto?

• Dieta ipercalorica (vitamine, minerali, carboidrati, proteine e grassi);
• Iniezioni di vitamine e minerali;
• Assunzione di vitamina B12, acido folico e ferro;
• Assunzione di farmaci indicati per il rallentamento dell’intestino;
• Alimentazione endovena (qualora l’alimentazione normale non sia sufficiente per fornire i nutrienti);

A quale specialista rivolgersi?

Si consiglia di consultare il parere di un esperto nutrizionista.

La stipsi, o cosiddetta stitichezza, è una delle patologie maggiormente diffuse nei paesi occidentali: dal 5% al 30% della popolazione viene colpita da questa patologia. I soggetti maggiormente colpiti sono di sesso femminile (rapporto 10:1 con i maschi) e gli over 65. Occorre specificare che, in molti casi, la stipsi è di tipo secondario, ovvero dipende da vari fattori (endocrini, metabolici, degenerativi, organici, ecc.) e prevede, pertanto, un percorso diagnostico e terapeutico più complesso e completo, così come la stipsi funzionale idiopatica, ovvero quella che non presenta particolari cause. La sintomatologia prevede principalmente la bassa frequenza delle defecazioni, l’emissione di feci troppo piccole/dure, notevoli sforzi durante la defecazione ed una sensazione incompleta di evacuazione. Durante la diagnosi occorre non sottovalutare fattori di carattere psicologico in grado di influenzare sensibilmente naturali processi biologici. La stipsi viene distinta in stipsi da rallentato transito e quella da defecazione ostruita. Una diagnosi approfondita e rigorosa, insieme ad una anamnesi puntigliosa, è fondamentale per individuare un iter terapeutico appropriato, spesso personalizzato in base alle caratteristiche del paziente. Per evitare la stitichezza, si consiglia di seguire una dieta ricca di fibre, bere molta acqua e di svolgere regolarmente esercizio fisico. Sebbene sia possibile utilizzare lassativi, non si deve abusarne a lungo termine, in quanto il corpo si abitua a queste sostanze e si ottiene l’effetto opposto.